Brněnští volejbalisté sice v této sezoně nehráli evropské poháry, své fanoušky nicméně o duel s atraktivním zahraničním soupeře neochudí. Vedení čtvrtého týmu extraligové tabulky se narychlo podařilo uspořádat přátelské střetnutí s egyptským celkem Al Ahly, který loni jako africký šampion bojoval i na mistrovství světa klubů. „Soupeř je velice atraktivní, pro nás jde o jednu z nejlepších příprav před play off, jakou můžeme mít," těší se na čtvrteční zápas brněnský smečař Jan Muroň.
Účastník Katarské volejbalové ligy zavítá na jih Moravy díky soustředění v Brandýse nad Labem. „Oslovil nás organizátor jejich soustředění a nám nabídka zapadla do plánu, protože česká extraliga má před play off. Přišlo to jako blesk z čistého nebe a rozhodli jsme se toho využít, půjdeme do těžkého zápasu," vysvětluje předseda představenstva brněnského klubu Martin Gerža.
„Družstva z arabského světa k nám na soustředění občas jezdí, ale moc se o tom nepíše, takže to nikdo neví," dodává.
S podobně exotickým protivníkem se mnozí brněnští hráči střetnou vůbec poprvé. „V juniorech jsem hrál proti katarskému výběru," pátrá v paměti Muroň.
„Moc toho o soupeři nevím, ale když vyhrál jedenáctkrát mistrovství Afriky a má spoustu dalších titulů, je určitě velice silný," odhaduje.
Soubojem s Al Ahly vynahradí Brňané fanouškům duely z mezinárodní soutěže. „Pohár je zajímavá věc pro rozvoj týmu a skvělá zkušenost. Z časového hlediska je pro nás takový přátelský zápas lepší, protože nemusíme nikam cestovat a můžeme se soustředit na extraligu," porovnává Muroň, který v minulé sezoně zažil s týmem náročný přesun k zápasu Vyzývacího poháru na Azorské ostrovy.
V současnosti už brněnský klub směřuje veškeré svoje úsilí k blížícímu se play off. V sobotu sehraje poslední duel základní části na palubovce Kladna, pak už jej čeká vyřazovací fáze sezony. „K utkání s Al Ahly jsme sáhli i proto, že potřebujeme odehrát těžké zápasy s parametry play off," říká Gerža.
Brno už má pouze nepatrnou šanci na posun na třetí příčku tabulky před Karlovarsko, zespodu mu také žádné ohrožení nehrozí. „Zápas s Al Ahly i poslední extraligový proti Kladnu bereme jako generálku na vyřazovací část. Všechno směřujeme k našemu cíli uspět," potvrzuje Muroň.
Čtvrteční přátelský zápas proti káhirskému celku, za který v minulosti nastupoval i bývalý brněnský kapitán Vlado Katona, startuje v domácí hale v Kounicově ulici v půl šesté odpoledne.
Jihomoravský klub věří, že také pro diváky je exotický soupeř lákavá nabídka. „Pro Brno se jedná o atraktivního soupeře, uvidí jiný tým než z české extraligy. Věřím, že diváci se přijdou podívat i proto, že hrajeme ve všední den, což jim vyhovuje," zve brněnský boss příznivce na tribuny.