Po triumfu rozdávali úsměvy a byli spokojení. Euforické křepčení s pohárem však vynechali. Baseballisté brněnských Draků totiž splnili roli jasného favorita. V neděli ve finále završili týdenní turnaj Pohár federace jasnou výhrou 7:0 nad švédským celkem Sölvesborg Firehawks. „Dali jsme do každého zápasu všechno. Ukázali jsme, že úroveň našeho baseballu je trochu jinde než ji mají tito soupeři," hlásil spokojeně Martin Schneider.
Brňané na Městském baseballovém stadionu v Komárově ani jednou nezaváhali a zvládli všech pět duelů ve skupině. Finálového soka Sölvesborg porazili ve čtvrtek 20:2 a duel předčasně ukončili v sedmé směně. „Ve finále jsme čekali spíš Antverpy, které měly kvalitní obranu," povídal kouč Draků Arnošt Nesňal o belgickém soupeři, jehož Brňané zdolali 2:1.
Se Švédy si jeho svěřenci i podruhé v týdnu hladce poradili. Rozhodli především ve čtvrté směně, kdy k vedení 1:0 přidali dalších pět bodů a zlomili odpor soupeře. „Role favorita vždy tíží. My jsme se toho ale zhostili dobře. Hráli jsme čistě v obraně, dobře pálili a naši nadhazovači předvedli excelentní práci," chválil Nesňal.
I ve finále se Draci opřeli o výkon na nadhazovačském kopci. Američan Jason Jarvis povolil soupeři jen tři odpaly. „Zaházel skvělý zápas a i díky němu jsme si došli pro výhru. Každá pomoc z baseballových velmocí je pro nás super. Od těchto kluků se učíme a zároveň jde o kamarády," liboval si Schneider.
Právě brněnská spojka těžila z dobré obrany. Proti Sölvesborgu se představil dvakrát na pálce, umožnil dva body a sám pro jeden doběhl. „Musím zaklepat, že se mi daří celou sezonu," usmíval se třicetiletý Schneider, jenž se stal nejlepším pálkařem turnaje.
Komfort v útoku mu dodala i zástěna nad zdí ukončující pole. Pořadatelé ji nainstalovali, aby pomohla lépe vidět míč. „Bylo to lepší, ale je to takové kosmetické. Letos pálím dobře na každém stadionu. Jsem tady doma, takže je asi jedno, zda tam byla zástěna nebo ne," prohlásil.
Draci si zajistili postup do Poháru CEB. Český baseball v něm příští rok má dvě místa. „Pohár federace je až třetí v řadě. V Poháru CEB jsou už rozvojové baseballové země jako Francie či Německo. V Poháru mistrů je pak Itálie nebo Nizozemsko," vysvětlil Nesňal.